덕항산은 강원도 삼척시 신기면과 태백시 하사미동에 걸쳐 있는 산으로, 높이는 1072.9m입니다. 이 산은 석회암으로 이루어진 기암절벽과 초원이 조화를 이루는 전형적인 경동지괴 지형을 보여줍니다. 또한, 석회동굴이 많이 분포하고 있어 동굴 탐험을 즐기는 사람들에게 인기가 있습니다. 특히, 동양 최대의 동굴로 알려진 환선굴은 천연기념물로 지정되어 있으며, 대이동굴 군립공원의 일부입니다.
이 글에서는 덕항산의 다양한 매력을 소개하고, 산행을 준비하는 데 필요한 정보를 제공하겠습니다. 덕항산에 가보고 싶은 분들은 참고하시길 바랍니다.
덕항산의 특징과 역사
덕항산은 한반도의 동쪽 끝에 위치한 산으로, 백두대간의 남쪽 지점에 해당합니다. 이 산은 약 4억 년 전에 형성된 고대 석회암으로 구성되어 있으며, 지각의 변동으로 인해 동쪽은 가파른 절벽을 이루고 서쪽은 완만한 고원을 이룹니다. 이러한 지형은 경동지괴라고 불리며, 덕항산은 그 대표적인 예입니다.
덕항산은 원래 덕메기[산]이라고 불렸습니다. 삼척쪽에서는 저 너머에 화전하기 좋은 더기(고원)가 있는 뫼라는 뜻으로 덕메기[산]이라고 부르고, 태백쪽에서는 덕목이라고 부르기도 했습니다. 그러다가 목 항자를 덕항산으로 바꾸어 쓰게 되었습니다. 덕항산의 더기는 지금은 광동댐 수몰민들의 고랭지채소밭으로 변했습니다.
덕항산은 산역(山域) 파악이 잘 되어 있지 않아서, 정확한 주봉과 부봉의 구분이 어렵습니다. 일반적으로는 광동댐 이주단지 서쪽에 있는 1130봉을 주봉으로 보고, 그 남동쪽에 있는 1071봉을 부봉으로 봅니다. 그러나, 이보다 더 높은 환선봉(1079m)이 백두대간상에 있으므로, 이를 주봉으로 볼 수도 있습니다. 산경표에 따르면, 덕항산은 댓재 죽현과 건의령 사이에 있는 산으로, 상봉은 1130봉이라고 합니다.
덕항산의 주요 명소와 코스
덕항산은 석회암의 기암과 동굴이 많은 산으로, 그 중에서도 환선굴은 가장 유명합니다. 환선굴은 길이가 6.9km, 천장 높이가 30m에 이르는 동양 최대의 동굴로, 천연기념물 제178호로 지정되어 있습니다. 환선굴 안에는 다양한 석회암 형태의 동굴화석들이 있으며, 그 중에서도 환선대, 환선폭포, 환선바위, 환선각시 등은 특히 인상적입니다.
환선굴 외에도 덕항산에는 갈매굴, 제암풍혈, 양터목세굴, 덕발세굴, 큰재세굴 등 다른 동굴들도 있습니다. 이들 동굴들은 환선굴보다는 작고 복잡하지만, 그만의 매력이 있습니다. 갈매굴은 환선굴 입구에서 가까운 곳에 있으며, 동굴 안에는 갈매기 모양의 석순이 있습니다. 제암풍혈은 환선굴과 갈매굴 사이에 있는 동굴로, 동굴 입구가 바람이 불어오는 구멍처럼 생겼습니다. 양터목세굴은 환선굴 입구에서 1km 정도 떨어진 곳에 있으며, 동굴 안에는 양털 모양의 석순이 있습니다. 덕발세굴은 환선굴 입구에서 2km 정도 떨어진 곳에 있으며, 동굴 안에는 덕발 모양의 석순이 있습니다. 큰재세굴은 환선굴 입구에서 3km 정도 떨어진 곳에 있으며, 동굴 안에는 큰재 모양의 석순이 있습니다.
덕항산의 기암들도 볼거리가 많습니다. 석회암 사면에는 촛대봉, 사다리바위, 나한봉 등 다양한 기암들이 있습니다. 이들 기암들은 석회암이 지각의 변동과 침식에 의해 모양이 바뀌면서 생긴 것으로, 각각 특징적인 모습을 갖고 있습니다. 촛대봉은 높이가 50m에 달하는 세로로 긴 기둥 모양의 기암으로, 촛대처럼 솟아있습니다. 사다리바위는 두 개의 기둥 사이에 가로로 놓인 바위로, 사다리처럼 보입니다. 나한봉은 높이가 30m 정도 되는 기둥 모양의 기암으로, 나한(羅漢)이라는 불교 용어에서 따온 이름입니다. 이 외에도 수리봉, 금강봉, 미륵봉 등 다른 기암들도 있습니다.
덕항산의 산행 팁과 주의사항
덕항산은 동굴과 기암이 많은 산으로, 산행을 즐기기에 좋은 곳입니다. 그러나, 산행을 하기 전에 몇 가지 팁과 주의사항을 알아두면 더욱 즐거운 산행이 될 것입니다.
- 덕항산은 고도가 높지 않아서 산행 난이도는 중하입니다. 그러나, 동굴이나 기암을 탐방하려면 등산화와 헬멧, 손전등 등의 장비가 필요합니다. 또한, 동굴 안은 춥고 습하므로 따뜻하고 방수되는 옷을 입는 것이 좋습니다.
- 덕항산은 갈매굴, 제암풍혈, 양터목세굴, 덕발세굴, 큰재세굴 등의 동굴들을 탐방할 수 있는 코스가 있습니다. 이 코스는 환선굴 입구에서 시작하여, 각 동굴을 순서대로 방문하고, 환선굴 입구로 돌아오는 것입니다. 이 코스는 약 5시간 정도 소요되며, 동굴 탐방을 원하는 분들에게 추천합니다.
- 덕항산은 촛대봉, 사다리바위, 나한봉, 수리봉, 금강봉, 미륵봉 등의 기암들을 감상할 수 있는 코스가 있습니다. 이 코스는 환선굴 입구에서 시작하여, 각 기암을 순서대로 방문하고, 환선굴 입구로 돌아오는 것입니다. 이 코스는 약 4시간 정도 소요되며, 기암 감상을 원하는 분들에게 추천합니다.
- 덕항산은 환선굴을 비롯하여 다른 동굴들도 입장료가 있습니다. 동굴 탐방을 하려면 입장료를 지불하고, 안내원의 안내를 받아야 합니다.
- 덕항산은 동굴과 기암이 많은 산으로, 자연보호를 위해 쓰레기를 버리지 않고, 동굴이나 기암에 손을 대거나 새겨 넣지 않는 등의 행동을 자제해야 합니다. 또한, 동굴이나 기암에는 희귀한 동식물이 서식하고 있으므로, 그들의 생태계를 방해하지 않도록 주의해야 합니다.
덕항산은 경동지괴의 대표 산으로, 환상적인 풍경을 선사하는 곳입니다. 동굴과 기암이 많은 산으로, 산행을 즐기기에 좋은 곳입니다. 산행을 준비하고 계신 분들은 덕항산을 한 번 방문해 보세요. 덕항산의 매력에 반할 것입니다.
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